"Bord de Seine, effet du matin"
de Léon-Jules LEMAÎTRE
QUI : Léon-Jules LEMAITRE (1850-1905)
QUAND : autour de 1881
QU’
EST-CE : Bord de Seine, effet du matin (huile sur toile, Musée de Louviers, legs Roussel 1904)
COMMENT : ce tableau revêt une très grande importance pour l’Histoire
de l’Ecole de Rouen. En effet, il est l’un des rarissimes tableaux
impressionnistes de L.J. Lemaître à son retour à Rouen, qui nous soit parvenu,
et ce grâce au legs Roussel. Ses toiles ouvrent alors les yeux de ses jeunes
amis peintres rouennais, aux nouvelles tendances qui éclosent à Paris.
Car,
Lemaître, élève doué de l’Académie de Peinture de Rouen, obtient en 1872 une
bourse pour aller étudier aux Beaux-Arts de Paris, cénacle de l’art académique
avec son bon goût, ses idéaux, et son enseignement théorique. Mais
patatras, voila que le jeune rapin s’encanaille en découvrant le tout nouveau
mouvement impressionniste dont la 1ére expo date de 1874. Et comble d’irrespect
pour la Ville de Rouen qui subventionne sa bourse, Lemaître met tout ce qu’on
lui inculque, au service de ce mouvement révolutionnaire qui prône le paysage
d’après nature, selon une notion atmosphérique ! Soit, sa bourse lui sera
supprimée en 1879 !
Le
mal est fait ! Léon-Jules Lemaître sera l’instigateur du mouvement
impressionniste à Rouen. Il est le plus âgé des trois mousquetaires (avec
Angrand, Frechon et Delattre), et sera leur modèle d’inspiration.
La
date de réalisation de cette toile, 1881, prouve que la 1ère génération
des peintres de l’Ecole de Rouen ne peut en aucun cas être considérée comme un
groupe de suiveurs des Maîtres parisiens (Monet, Renoir, Pissarro, Sisley…).
Relisons l’interview de Laurent Salomé dans une rubrique antérieure et
rappelons-nous qu’Albert Lebourg participe aux 4ème et 5ème expositions
impressionnistes de 1879 et 1880.
Penchons-nous
maintenant sur cette toile ‘Bord de Seine, effet du matin’. Son
titre déjà colle à la philosophie impressionniste : effet du
matin. La représentation de la nature ne vaut que par l’atmosphère qui
s’en dégage ; c’est le souci majeur du peintre impressionniste ;
Sisley disait qu’il débutait toujours ses tableaux par le ciel, afin d’en
dégager l’atmosphère générale ! Le ciel, c’est la lumière. Et la lumière
change tout au long de la journée ! CQFD.
Mais
L.J. Lemaître est un impressionniste bien sage, au vu de ce que font Monet et
Guillaumin au cours de ces années, pour ne citer qu’eux. Le motif est
impressionniste : regardez cette brume matinale, que le vent, qui fait
bruisser les feuillages, n’arrive qu’à peine à dissiper. Mais notre peintre y
développe un impressionnisme très mesuré, doux et chatoyant, et même un peu
terne voire peureux pour nos yeux d’aujourd’hui. Il est certain que sa palette
est moins enlevée que celles des grands Maîtres parisiens contemporains à notre
toile. Mais pour les amateurs rouennais de l’époque, L.J. Lemaître présente ici
une composition totalement échevelée, dissidente des enseignements académiques.
En fait, ce paysage n’est pour eux qu’une esquisse ! Ecoutez, les
critiques s’offusquent et le public le raille !
Aujourd’hui,
nos yeux se sont habitués à l’esthétique de cette œuvre dont nous trouvons les
gris d’une finesse exquise, entretenus par un ton vert discret et tout en
mesure. Le rouge rompu des toits de la rive opposée formant le deuxième plan,
réchauffe à peine la composition. La blancheur de la voile amène un effet de
profondeur et permet à l’œil de s’étalonner et allume ainsi les couleurs de la
composition. La touche, quant à elle, est académique, bien léchée et non
divisée.
Et
puis appréciez ce petit personnage qui anime bien évidemment la scène, mais
surtout donne l’échelle du paysage, tout comme la voile blanche sur la Seine.
Un
moment de calme aujourd’hui, une révolution picturale il y a 100 ans.
Brice AURPEUTHY
L’environnement du peintre - l’année 1881
Quelques évènements en France…
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| Prise de Sfax 1881 |
12
mai 1881– le gouvernement, se relevant à grand-peine de la guerre avec la
Prusse et désirant redorer son blason sur le plan international, envahit la
Tunisie, territoire de l’empire Ottoman. Jules Ferry, Président du Conseil,
signe avec le Bey de Tunis le Traité du Bardo instituant un protectorat
Français.
16
juin – Jules FERRY fait promulguer la loi sur la gratuité de
l’enseignement primaire qui deviendra obligatoire en 1882.
29 juillet – promulgation de la loi sur la liberté de la presse et de la liberté de réunion qui comprend également les dispositions sur la règlementation de l’affichage public.
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| Graham BELL |
Entre
le 15 août et le 15 novembre, la première
exposition internationale d’électricité se tient au Palais de l’Industrie sur
les Champs-Elysées.Un très nombreux public vient admirer la dynamo de Zénobe
GRAMME, les ampoules électriques de Thomas EDISON, une voiture
électrique de Gustave TROUVÉ, le téléphone de Graham BELL, tandis
que les premières lignes téléphoniques sont installées à Paris et qu’on
inaugure la ligne ferroviaire pour voyageurs de CAEN à DOZULÉ et de NEUILLY
la Forêt à ISIGNY sur Mer.
…et dans le monde
En médecine, Théodor
BILLROTH, chirurgien allemand, ami de BRAHMS, révolutionne la
gastro-entérologie en réussissant la première ablation d’un cancer de
l’estomac. C’est lui aussi qui avait déclaré en 1880 que « le
chirurgien qui tenterait de suturer une blessure du cœur, perdrait le respect
de ses collègues » !
Le
2 juillet, James A. GARFIELD, Président
des Etats-Unis depuis 6 mois à peine, est assassiné par un illuminé qui fut
pendu en 1882.
Peinture - l’apogée du mouvement impressionniste
Entre
1874 et 1886, les peintres qui se réclament du
mouvement impressionniste, lassés des refus successifs de l’organisation des Beaux-Arts
en France de les inviter au Salon, se rassemblent pour fonder leurs propres
expositions qui, avec l’aide du marchand DURAND-RUEL et, à partir de
1881, les firent bientôt connaître du public et reconnaître par les
critiques et les amateurs.
Et
pourtant, Edouard MANET, considéré comme le chef de file du
mouvement, ne s’est jamais associé aux manifestations de ses amis, et CEZANNE n’a
exposé que deux fois (1874 et 1877).
RENOIR, en 1879, et MONET, en 1880, se détachent aussi
du Groupe et rejoignent le Salon.
Après
1886, les artistes s’éloignent les uns des autres, l’impressionnisme évoluant
vers de nouvelles recherches menées aussi par une nouvelle
génération.
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| Edouard MANET - "le bar aux Folies-Bergères" |
